在職研究生是國家計劃內，以在職人員的身份，半脫產，部分時間在職工作，部分時間在校學習的研究生學歷教育的一種類型。人們平時說的在職研究生包括同等學力申碩和非全日制兩種。

與之相對應的就是全日制研究生。全日制研究生需要參加每年一月份的全國碩士研究生統一入學考試，被錄取后，進行全脫產學習，修滿學分后獲得碩士學位證書。

在職研究生與全日制研究生的區別

1、入學方式不同

同等學力申碩是先入學后考試，滿足報考條件的即可入學，通過學校全部課程考試和國家水平考試，參加論文答辯，最后拿碩士學位。非全日制研究生和全日制研究生都參加每年十二月份的統招研考試，學校擇優錄取。

2、學習時間不同

在職研究生授課時間靈活，同等學力研修班多為節假日集中授課，部分院校開設遠程班，非全日制研究生一般為周六日上課。

全日制研究生需要按照學校培養方案脫產全日制學習。

3、獲取證書不同

在職研究生順利畢業后能獲得和統招研究生一致的學位證書，唯一的區別是，非全日制能獲得學歷和學位雙證，但是畢業證書會標注有“非全日制”這幾個字，代表學習方式不同。

4、培養方式不同

在職研究生主要培養應用型人才，因為招生面向的就是有工作經驗的在職人士，大家都想在在行業基礎上提升自己，所以課程培養方式更偏重于實踐，強調行業技能在實際工作中的應用。全日制研究生大部分時間都在學校學習，課程設置也都偏向研究，主要培養以理論為基礎的學術型人才。