文學院創建于1958年3月，經歷了南通師專中文科、南通師范學院中文系、南通大學文學院三個階段，呈現出四個辦學層次：1958至1984年，二年制、三年制專科教育；1985年至今，本科教育；2007年始，碩士研究生教育；2010年啟動中國語言文學一級學科博士點建設。

　　文學院現有教職工118人，其中專任教師97人，教授35人，副教授38人。具有博士學位的教師75人，碩士生導師48人，國家級教學名師1人。在校本科生1600余人，在校碩士研究生120余人。

　　文學院現設有漢語言文學、漢語言文學（師范)、漢語國際教育、秘書學、新聞學、歷史學（師范）等專業。漢語言文學為國家級高等學校特色專業建設點、首批國家級一流本科專業建設點、江蘇省高等學校品牌專業、江蘇省一流專業，歷史學為江蘇省高等學校特色專業。中國語言文學類（漢語言文學、歷史學）為江蘇省“十二五”高等學校重點專業，中國古代文學教學團隊為國家級高等學校優秀教學團隊、江蘇省高等學校優秀教學團隊，歷史學教學團隊為南通大學優秀教學團隊。獲國家教學成果二等獎1項，江蘇省教學成果一等獎1項。

　　中國語言文學為一級學科碩士學位授權點、南通大學博士學位授權培育學科，現設中國古代文學、中國古典文獻學、中國現當代文學、漢語言文字學、語言學及應用語言學、文藝學、比較文學與世界文學等7個二級學科碩士點及學科教學（語文）、學科教學（歷史）專業學位碩士點。中國語言文學為江蘇省“十一五”、“十二五”、“十三五”重點學科。擁有江蘇高校哲學社會科學重點基地（楚辭研究中心）、江蘇高校哲學社會科學重點建設基地（東亞文化研究中心）、范曾藝術館、張謇研究院等。