青海大學于1977年成立化工系，1978年開始招收無機化工專業，化工學院是在原青海大學化工系的基礎上于1996年12月成立。現有化學工程、應用化學、鹽湖、化工機械四個系及化學教學中心，經過二十多年的建設，專業設置由單一的化工工藝專業發展為化學工程與工藝、自動化、過程裝備與控制工程、環境工程、能源化學工程、制藥工程和應用化學等七個本科專業。

　　學院目前有化學工程與技術一級學科碩士授權點一個，化學工程、化學工藝、應用化學三個二級學科碩士點，省級精品課程4門、省級重點建設課程2門。化學工程與技術為青海省重點建設學科；化學工程與工藝為國家級特色專業；鹽湖化工學科為國家“211工程”三期重點學科建設項目。

　　學院現有教職工118人，專任教師97人，其中教授21人，副教授37人，具有碩士學位51人，博士學位15人。現有在校碩士研究生、本科生2000余人。

　　學院緊緊圍繞石油天然氣、鹽湖化工兩大支柱產業為青海省的經濟建設和社會發展培養了近5000余名專業技術人才，部分畢業生已成為各企事業單位的技術骨干和中高層管理人員，為青海省及鹽湖資源的開發與利用提供了可靠的人才支持。

　　學院現有 “鹽湖資源利用與化工技術省級重點實驗室”、“化工原理省級重點實驗室”、“基礎化學省級重點實驗室”、“物理化學實驗室”、“環境工程專業實驗室”、“過程裝備與控制實驗室”、“自動化實驗室”、“能源化學工程”、“儀器分析實驗室”、“應用化學實驗室”、“制藥工程實驗室”等實驗室，面積六千七百余平方米。實驗儀器設備近三千多臺套、設備價值四千七百余萬元。

　　學院注重與內地高校及企業的交流和合作，先后與清華大學、華東理工大學建立了對口支援關系，在學科建設、專業建設、師資培養、學生培養及科學研究方面加強合作。積極參與“高等學校創新能力提升計劃”（“2011計劃”）“鹽湖資源化學與過程工程協同創新中心”的建設工作，對保護國家糧食、能源、環境安全，開發鹽湖資源，改善青海民生、維護西部地區穩定發揮著重要作用。