人文社會發展學院前身可追溯至1952年辛樹幟先生倡議創立的西北農學院古農學研究小組和1953年成立的西北農學院政治理論教研組，2000年7月由原西北農業大學人文學院與西北林學院社會科學系合并組建為人文學院，2014年7月更名為人文社會發展學院。半個多世紀以來，學人輩出，成績卓著，辛樹幟、石聲漢等一批著名學者曾在此執教。

　　學院現設有社會學與社會工作系、法學系、公共管理系和中國農業歷史文化研究所(中國傳統文化教學中心)，開設法學、社會學、公共事業管理、社會工作、勞動與社會保障等5個本科專業。擁有社會學一級學科博士學位授權點，社會學、科學技術史2個一級碩士學位授權點，農業碩士、公共管理、社會工作、法律碩士等4個專業學位碩士授權點 ，設有西北農林科技大學MPA教育中心、MSW教育中心、法律碩士教育中心。為滿足社會需要，還開設了法學、公共事業管理2個專業的函授教育。學院現有在校博士、碩士研究生444人，本科生1074人。

　　學院擁有農業農村部傳統農業遺產重點實驗室、陜西省高校哲學社會科學重點研究基地“中國農業歷史文化研究中心”、陜西省鄉村治理與社會建設協同創新研究中心、陜西省農業法環境法研究中心、西北農林科技大學農村社會研究中心，建有人文社會科學實驗中心，下設模擬法庭實驗室、電子政務實驗室、社會調查與數據分析實驗室、社工實驗室、圖書閱覽室等分實驗室，同時在校外設立農村社會調查、社會工作、司法、公共管理等13個實習基地。

　　全院現有教職工87人，專任教師73人，博士學位的教師占專任教師總數的72.6%；教授14人、副教授33人，博士生導師12人，碩士生導師37人。國家社科基金評審組成員1人，教育部高等學校教學指導委員會歷史學類專業教學指導委員會委員1人，省部級學會副會長、理事等20余人。

　　近五年來，學院先后承擔國家自然科學基金、國家社會科學基金、省部級科研項目80余項。獲省部級哲學社會科學獎3項；10余份咨政報告得到省、市領導或部門的采納；出版學術著作30多部；發表學術論文170余篇，其中SSCI、EI收錄論文7篇。學院積極開展對外學術交流，先后邀請英國、美國、德國、日本、加拿大、南非、荷蘭、臺灣等國(境)外專家學者來校開展學術交流，選派教師赴美國、英國、奧地利、德國、澳大利亞、日本、西班牙等國外高校及研究機構研修和訪問，承辦了全國農村社會學論壇、絲綢之路與中華農業文明、陜西省社會學年會、中國農業文化遺產與傳統農耕文明等學術研討會，舉辦學術報告會100多場。

　　面對新世紀的機遇和挑戰，學院秉承“觀乎人文，化成天下，明德親民，止于至善”的院訓，緊緊圍繞服務 “三農”問題和西部區域發展，突出人文素質教育功能，大力推進以農業歷史文化、農村社會發展為主導的特色學科發展，力爭通過10-20年建設，使學院成為西部地區乃至全國具有農林特色的哲學與社會科學人才培養和科學研究重要基地。