南京師范大學美術學院已有115年的辦學歷史，其前身是晚清李瑞清主持的兩江師范學堂“圖畫手工科”，這是中國美術教育史上首次開設的新型高等藝術學科。1928年該科演化而成的國立中央大學藝術教育科（后改為藝術學系），由呂鳳子、李毅士先后主持教務。1928年徐悲鴻受聘為該科教授，1935年徐悲鴻任主任。徐悲鴻先生倡導新美術運動，堅持現實主義藝術的辦學方針，并邀請美術界精英，如高劍父、張大千、陳之佛、顏文樑、龐薰琹、呂斯百、吳作人、黃君璧、黃顯之、張書旂、傅抱石、秦宣夫等著名畫家先后在此執教，培養造就了一大批杰出的美術家和優秀的美術教師，在辦學過程中形成徐悲鴻美術教育體系，這個體系代表了中國現代美術教育的主流，主導了中國現代美術的創新和發展方向。新中國成立后，該系先后更名為南京大學美術系、南京師范大學美術系，1999年改辦為南京師范大學美術學院。

　　   目前，美術學院擁有一支實力雄厚的教學、科研師資隊伍，有教授25名，副教授23名，博士生導師12名，碩士生導師39名，教職工共一百余人，近年來在美術創作、理論研究及藝術設計的開發應用方面取得了較為顯著的成就。

　　   南京師范大學美術學院的“美術學”是省級品牌專業，“水彩水粉”、“草書藝術”是江蘇省精品課程，動畫專業在全國高校連續四年排名第一，現為國家級特色專業。美術學院現有美術學博士后流動站，美術學一級學科博士學位授權點、美術學一級學科碩士授權點、設計學一級學科博士學位授權點、設計學一級學科碩士授權點，是國家首批藝術碩士專業（MFA）綜合改革試點單位，是 “國家體育與藝術師資培養培訓基地”，是“江蘇省高等學校基礎課實驗教學示范中心”，被中國玩具協會確定為“中國玩具行業人才培養培訓基地”，并獲準為全國首批“玩具設計師”資質認證單位。作為教育部全國普通高等學校美術學（教師教育）本科專業課程試點工作院校，美術學院依托雄厚的學科實力，整合優質教學資源，建立了“徐悲鴻美術教育實驗班”。近年來，學院承擔8項國家級科研項目，19項省級科研項目，與英國、美國、加拿大、俄羅斯、意大利等國高校以及國內相關研究院（所）、企業建立教學、研究、實踐合作關系，先后有5批在校學生分別赴俄羅斯、美國、加拿大進行互認學分的短期駐學，各專業面向海內外招收本科生、研究生。

　　   南京師范大學美術學院有優美的教學環境與完備的教學設施。在仙林校區有四幢美術教學樓，有一個新型展覽大廳。美術學院圖書資料室現有中、外文書籍4.5萬余冊，各類期刊210余種。美術學院珍藏有徐悲鴻先生當年從法國帶回來的一批大型寫生石膏像。

　　   南京師范大學美術學院設有7個系，7個研究所，5個實驗室和3個中心，1個教研室，分別為中國畫系、西畫系、藝術設計系、攝影與媒體藝術系、書法系、史論系、動畫系，美術教育研究所、徐悲鴻研究所、美術學研究所、雕塑藝術研究所、陶瓷藝術研究所、影像文化研究所、設計藝術研究所，攝影與媒體藝術實驗室、動畫實驗室、陶瓷藝術實驗室、雕塑實驗室、玩具實驗室，江蘇省高等學校基礎課實驗教學示范中心、南京師范大學敦煌學研究中心、繼續教育中心、美術教育教研室，有4個專業，15個專業方向。目前在校本科生有1113名，碩、博士研究生504名，以及韓國、法國、日本、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等國家的留學生。