上海海事大學(xué)自建校以來一直設(shè)有以海商法為核心的法學(xué)專業(yè)課程，在海商法界魏文翰、魏文達(dá)教授的帶領(lǐng)下，首開我國高等院校海商法教學(xué)與科研的先河。1979年，該校開始招收國際法學(xué)研究生，是我國國內(nèi)最早開設(shè)海商法碩士研究生教育的高校，1981年成為我國首批獲得國際法學(xué)碩士學(xué)位授予權(quán)的高校，1985年開始招收國際經(jīng)濟(jì)法(海商法)本科專業(yè)。為我國的港航、外貿(mào)、保險以及海事審判、海事仲裁、律師行業(yè)輸送了大量優(yōu)秀人才。

　　上海海事大學(xué)法學(xué)院成立于 2008 年，前身為上海海事大學(xué)交通運(yùn)輸學(xué)院法律系。上海海事大學(xué)法學(xué)教學(xué)與研究始于上世紀(jì) 60 年代，半個世紀(jì)以來，本學(xué)科始終保持鮮明的"航運(yùn)"特色，海商法和航運(yùn)法的教學(xué)與研究居于國內(nèi)領(lǐng)先地位，在國際上也有較大影響。多名教授是我國《海商法》、《港口法》、《國際海運(yùn)條例》等航運(yùn)法律、法規(guī)以及最高人民法院海事司法解釋的主要起草人，并長期為交通運(yùn)輸部重大航運(yùn)法律與政策以及上海國際航運(yùn)中心建設(shè)提供決策咨詢意見。

　　海商法為上海海事大學(xué)的傳統(tǒng)特色專業(yè)。2005 年上海市教委將我校的"國際法學(xué)(海商法)"確定為"上海市重點(diǎn)建設(shè)學(xué)科"和"上海市教育高地項(xiàng)目"，2007 年上海海事大學(xué)海商法研究中心經(jīng)上海市教委批準(zhǔn)為"上海市普通高等學(xué)校人文社會科學(xué)重點(diǎn)研究基地"。上海海事大學(xué)發(fā)展規(guī)劃(2008-2020 年)已將"航運(yùn)政策與法律"學(xué)科群列為五個重點(diǎn)優(yōu)勢學(xué)科群之一。上海海事大學(xué)海商法研究中心是國內(nèi)最早成立的專門從事海商法研究的綜合性研究機(jī)構(gòu)，2007 年上海海事大學(xué)海商法研究中心經(jīng)上海市教委批準(zhǔn)為"上海市普通高等學(xué)校人文社會科學(xué)重點(diǎn)研究基地"。 2010 年，法學(xué)院獲批法學(xué)一級學(xué)科碩士點(diǎn)。2011年，航運(yùn)管理與法律專業(yè)博士點(diǎn)設(shè)立。2012 年，法學(xué)院經(jīng)上海市教委批準(zhǔn)為上海市涉外卓越法律人才培養(yǎng)基地，2015 年最高人民法院在我院設(shè)立海洋司法保護(hù)理論研究基地。