南開大學從1919年建校起，本著“文以治國，理以強國，商以富國”的辦學指導思想，強調(diào)法律、政治、經(jīng)濟等多學科密切結(jié)合。在南開大學的歷史上，法學學科先后隸屬南開大學的政治經(jīng)濟學院和法商學院。二十世紀二十至四十年代，著名學者和法律專家梅汝璈、徐謨、肖公權(quán)、王贛愚、張金鑒等先后任教于南開。1980年，南開大學建立法學系，首任系主任潘同龍教授。1985年，著名法學家李光燦教授調(diào)入南開大學，領銜成立了南開大學法學研究所，并擔任名譽所長，法學家呂世倫教授擔任首任所長。高爾森教授在國內(nèi)較早開展了國際經(jīng)濟法研究，自1985年開始培養(yǎng)研究生。1995年成立國際經(jīng)濟法研究所，高爾森教授擔任首任所長。南開大學于1994年按法學門類組建包括法學、政治學、社會學等學科在內(nèi)的法政學院，于2004年5月按法學一級學科成立法學院。現(xiàn)任院長左海聰教授。

　　南開法學于1984年獲得國際經(jīng)濟法碩士學位授予權(quán)，1999年獲得法律專業(yè)碩士學位授予權(quán)，2006年獲得法學一級學科碩士學位授予權(quán)，2011年獲得法學一級學科博士學位授予權(quán)，2012年獲批天津市法學一級重點學科，建有國家大學生校外實踐教育基地和國家卓越法律人才教育培養(yǎng)基地，是國家人權(quán)教育與培訓基地南開大學人權(quán)研究中心的依托單位之一和“985工程”建設項目單位。